Nuestra especie, la humana, es el fruto de un desarrollo evolutivo que se inició hace más de cinco millones años; su producto -el homo sapiens- alcanzó el cenit de su desarrollo hace más de veinte mil años, dispersándose sobre todo el planeta y dando lugar a una multiplicidad de razas. La sexualidad ejercida por el humano de nuestros días responde a los patrones alcanzados por su desarrollo biológico y por la influencia que ejerce la cultura en cada raza o sociedad humana; por lo tanto la salud sexual dependerá también de estas variables.
La preservación de la especie constituye una ley biológica fundamental y se basa en estrategias reproductivas exitosas producto de su evolución. Tan importante es este dogma biológico que en muchas especies el macho, la hembra o ambos culminan su existencia con el apareamiento o la expulsión de huevas (salmón, calamar, zángano, mantis etc.). La cópula de los mamíferos constituye un acto de indefensión frente a sus predadores; fugazmente pierden el control de su entorno y ven dificultada la capacidad de huida por lo cual suele ser fugaz. Aún las especies más emparentadas con el hombre, como el chimpancé común (pan troglodytes) la copulación es de una marcada brevedad, menor a los veinte segundos.
El ser humano ha evolucionado culturalmente e hizo de su sexualidad un acto placentero desvinculado del éxito reproductivo mediante técnicas ya eficaces en culturas primitivas o científicamente controladas en el mundo occidental. Su sexualidad es segura (la cueva, la ciudad, la casa lo protegen de peligros externos); su ejercicio se ha prolongado para su mayor placer, siempre y cuando las condiciones de seguridad e intimidad sean las adecuadas y se tenga el control de las misma. En condiciones adversas el ejercicio de la sexualidad es más fugaz, primitivo y reflejo, despojado en parte el aporte cultural. Esto nos motiva conocer a partir de que punto y como se ha desarrollado la sexualidad de nuestra especie.
La pequeña Lucy
La pequeña Lucy caminaba penosamente por la sabana
africana. Generaciones de esfuerzo continuado habían permitido que este tipo de
locomoción llegara a sustituir la forma cuadrúpeda de marchar de sus
antepasados. Cargada con su hijo en los brazos, se sentía desfallecer mientras
se acercaba al grupo de acacias espinosas que se divisaban en el fondo, bajo el
tórrido sol tropical. Con su pequeña estatura, apenas superior al metro, y sus
menos de treinta kilos de peso, solo su astucia le había permitido esquivar a
poderosos depredadores. Carecía de instrumentos de piedra. Había pasado un
millón de años desde que sus antepasados, los primeros homínidos, decidieron
abandonar la protección del bosque y adentrarse en la sabana que le brindaba la
posibilidad adquirir preciados restos proteicos, despojos de mamíferos devorados
por los felinos. Sus parientes, los antepasados de los actuales chimpancés y
gorilas, habían preferido la seguridad del bosque y allí permanecerían para
siempre limitando las posibilidades de su dieta y con ello las de su evolución.
Los descendientes de Lucy desarrollarían sus cerebros, sus cuerpos, su
inteligencia, sus habilidades, con ellas los instrumentos y al final el fuego
que los situarían en el vértice de la pirámide de la depredación. Todo eso si
Lucy y su pequeña criatura sobrevivían y se unían al pequeño grupo de
australopitecos que aguardaban en el bosquecillo
Este fragmento que con alguna modificación he tomado -pido permiso- del excelente libro “Especie Elegida” de J.L. Arsuaga e I. Martinez, (Edición Veintitrés, Temas de Hoy, Madrid 2002), es la mejor síntesis que grafíca con palabras, lo que fuimos y porque somos.Valga como prólogo de lo que continúa.
El estudio de la evolución humana tiene su origen en el Siglo XIX con los trabajos de Charles Darwin The Descent of Man y su teoría evolucionista The Origin of Species. La concepción revolucionaria y suspicazmente magnificada sobre que el hombre desciende del mono -más bien de un ancestro común- provocó una resistencia inicial en ambientes científicos y seculares que hoy en día no da lugar a discusión. Los conocimientos aportados durante el siglo pasado son revaluados en la actualidad con modernas herramientas de investigación (genoma humano) y cada día se descubren nuevos yacimientos fósiles que permiten componer con mayor precisión nuestro mapa evolutivo.
Hace más de tres mil millones de años nuestro planeta se hallaba cubierto por las aguas y en ellas pululaban formas primitivas de vida, células y microorganismos sin núcleo definido o bacterias. En algún momento las bacterias invadieron a un grupo de células incorporándose a las mismas y modificando su metabolismo con el aporte de una mayor sofisticación en la respiración celular. Esas bacterias parásitas, hoy conocidas como mitocondrias, permitieron avanzar a un grado mayor de organización, se formaron tejidos y organismos más complejos. La evolución continuó, se extinguieron los dinosaurios, perduraron y evolucionaron los mamíferos, entre ellos aparecieron los primates y hace seis millones de años, de alguno de ellos evolucionaron (se identifica a una especie denominada procónsul) que dio lugar a los monos del viejo mundo (catarrinos) –hábito arbóreo y terrestre- de buen desarrollo físico y carentes de cola que dieron origen a los actuales chimpancés, gorilas y orangutanes y la familia de los australopithecus primer eslabón reconocido de la cadena que conduce a los humanos modernos. Por otra parte evolucionaron los monos de nuevo mundo, más pequeños, de hábitos arbóreos y provistos de cola (platirrinos) y los traseros, primates de hábitos nocturnos de Indonesia; sin ningún parentesco con el género humano.
El rasgo destacado de los australopithecus fue la conformación del pié que le permitió la bipedestación (junto con otras adaptaciones del esqueleto, entre ellas la pelvis). El nuevo pié permitió la diferencia con los monos del viejo mundo que presentan identidad anatómica entre manos y pies por lo que sus desplazamientos terrestres son limitados y requieren de las cuatro extremidades (emplean los nudillos como plataforma de apoyo). Una familia de australopithecus salió a caminar hace tres y medio millones de años en Laetoli (Africa oriental) siendo sorprendidos por una lluvia de cenizas del volcán Sadiman, hundieron los piés en la ceniza dejando las huellas más antiguas parecida a un pié humano, sin embargo estos antecesores apenas alcanzaban el metro de altura y su capacidad encefálica (450 cc) era de un tercio del volumen del encéfalo de un humano moderno. El australopithecus llamado a afarensis, por el momento nuestro eslabón perdido, dejó la vida arbórea y se adentró en la sabana, buscaba una fuente mayor de proteínas de origen animal, y esta se encontraba allí, venados y antílopes que los grandes felinos cazaban y consumían a veces a medias, dejando restos que eran aprovechados por las aves carroñeras, las que espantadas por medio de aullidos, piedras y palos, quedaban a disposición de los afarensis.
Las proteínas desarrollaron el cerebro, el cerebro desarrolló la mano, la mano permitió construir las herramientas, las herramientas convirtieron al carroñero en cazador, el cazador dispuso de más proteínas y las proteínas desarrollaron más al cerebro que mejoró la mano y…ello dio lugar a la aparición del género humano. El primero fue el homo hábilis, un australopithecus más desarrollado, con una masa encefálica aproximada de 700 cc y una mano dúctil capaz de trabajar guijarros de sílice para construir hachas de mano y palos de cavar, o palos o con puntas trabajadas para herir o matar a un animal. La nueva especie, fue evolucionando en porte, masa encefálica, capacidad para elaborar herramientas y modificar el medio ambiente. Lo sucedió el homo erectus (200.000 años), se expandió por todo el continente africano y aún más allá; la sabana le quedaba chica; los 900 a 1000 cc de su masa encefálica también. Y el erectus evolucionó a sapiens, y el homo sapiens dominó el fuego, perfeccionó sus herramientas (que se convirtieron en armas) y se expandió por el mundo en diferentes corrientes migratorias, aún atravesando mares y océanos.
Volvamos a ese pequeño australopithecus hombre o mujer de cuatro a
cinco millones de años de antigüedad, morfológicamente igual que Lucy
–denominada así por la canción de los Beatles Lucy en el cielo con diamantes-
una hembra (¿mujer?) australopithecus, cuyo esqueleto casi completo, de 107 cm
de altura, de 3,2 millones de años (evaluado con el método del argón
radioactivo) descubierto por Johanson en 1972 en el Valle del Rift (Africa
oriental). A simple vista casi una chimpancé, cubierta de vello, de postura
erecta, con brazos demasiados largos, una mandíbula ojival, menos proyectada y
con una dentición inofensiva sin caninos prominentes. Su base de cráneo se
apoyaba en una columna cervical más central que la del chimpancé, con poco
espacio para una vía digestiva y otra aérea con cierta independencia (como en el
resto de los mamíferos) y con la aparición de una nueva faringe que comunicaría
la boca con los pulmones (caja de resonancia), lo que millones de años después
nos permitiría la fonación.
Esta Lucy cubierta de vello dará paso a diversos
homo que irán perdiéndolo hasta llegar a los humanos lampiños que parecemos ser,
ya que en realidad tenemos el mismo número de folículos pilosos que Lucy, con un
vello fino e imperceptibles excepto en el cuero cabelludo, axila y pubis en
ambos sexos, además de la barba y el bigote en el varón.
¿Porqué o mejor, para qué?
Para conquistar la sabana.
Pelos para alimentarse mejor
El género homo tenía que atravesar cada vez más grandes distancias y correr para conseguir los despojos proteicos de los festines de los grandes felinos (y a la vez huir de ellos); acorralar a las presas que lograba herir con sus instrumentos primitivos (homo habilis) y perseguirlas hasta agotarlas. El hombre puede desarrollar 30 km/hora en carrera, un venado mucho más y ni hablar el chita (110 km/h). Sin embargo no existe animal que tenga la resistencia en marcha que el humano en su plenitud. Puede dar alcance, acorralar y agotar a cualquier especie; no en la carrera corta sino en la marcha forzada. El sol de la sabana no deja lugar a carreras largas en ninguna especie, la deshidratación y el calor se hace sentir en las células cerebrales – que el humano tiene en mayor proporción que el resto-. Los grandes corredores de la sabana eliminan el exceso de calor producido por el ejercicio mediante la respiración y el jadeo hasta un punto en que ambas se hacen insuficientes y claudican. Su piel se ha hecho para soportar las bajas temperaturas no para adaptarse a las altas. El humano, lampiño se cubre de la transpiración de sus 5 millones de glándulas de sudor y por ese intermedio nuestra desnudez regula la temperatura capilar. Nuestra posición erecta (corremos parado) nos conservó el pelo en la cabeza como protección de la radiación solar.
Pelos para reproducirse mejor
El varón del homo sapies conservó la barba y el bigote, carácter sexual secundario que le confiere agresividad a la hora de desplegar las estrategias reproductivas de una especie en que el macho –en su estado natural polígamo- es un diseminador competitivo de semen, siendo la monogamia una imposición cultural.
¿Porqué hombres y mujeres conservaron ese mechón de pelos en el pubis y en las axilas?
En el pubis y axilas se concentran una gran cantidad de glándulas apócrinas con secreción sebácea entre las que se encuentran feromonas. Las feromonas son sustancias volátiles que detectadas por individuos de la misma especie generan respuestas sexuales esterotipadas, especialmente relacionadas a la sexualidad. Las feromonas son detectadas por una estructura específica de la mucosa olfatoria, denominada órgano vomeronasal (OVN). El OVN capta la molécula de feromona y responde ante ella con la generación de un impulso nervioso que corre por una vía que se comunica con el hipotálamo, regulando la producción de hormonas sexuales. El OVN y las feromonas se encuentran en casi todas las especies animales y son el centro de las conductas sexuales y reproductivas. No así en el ser humano, en el cual juega un rol secundario en la atracción sexual. Sin embargo parece haber desempeñado un papel importante en la época en que las pequeñas comunidades (20 a 30 individuos) de homo erectus o sapiens vivían en cavernas. Como se ha demostrado científicamente, las feromonas femeninas permiten sincronizar los ciclos ovulatorios de las mujeres que cohabitan el espacios cerrados comunes (las cavernas). Ellas podían no intervenir en las largas excursiones de caza de los machos permaneciendo dedicada a la cría de sus vástagos, a la recolección y quehaceres de manufactura. Al regreso de las expediciones, el coito (ya no copulación dado que hablamos de humanos) era de rigor, algunos varones por posición liderazgo accedían a un mayor número de mujeres (no al mismo tiempo). Así se pudo evitar la endogamia los machos dominantes solo podían fecundar inicialmente a la mujeres que elegían y el resto (casi todas ovalaban a un tiempo) eran fecundadas por otros, aunque fueran luego sexualmente frecuentadas por el dominante en los días subsiguientes.
Otra función de las feromonas sería la de lograr mayor atracción en aquellas
parejas con menor similitud genética.
Bien, las feromonas de la secreción
sebácea de la almohadilla pubiana, del periné y de la axila permanecen en la
piel mayor tiempo debido a que sor retenidas por los mechones pilosos de pubis y
axilas.
Señales de receptividad sexual y éxito reproductivo
La hembra humana
permanece sexualmente receptiva todo el año y es la única hembra en entre las
especies de primates en que el apareamiento no permite predecir el éxito
reproductivo, ya que la ovulación de la mujer no se acompaña de ningún signo
físico que permita predecirla. La hembra del chimpancé común cuando se encuentra
receptiva desarrolla tuberosidades perianales, ostensibles por la forma de
desplazarse, con la ayuda de los cuatro miembros y proyectando ano y genitales
hacia atrás . La hembra del chimpancé pigmeo o bonobo, cuyas conductas sexuales
más se asemejarían al humano ya que también esta constantemente receptiva y de
hábitos promiscuos, al sentarse no permite evidenciar alteraciones en la cola,
por lo que desarrolla protuberancias perladas en la zona mamaria, motivo de aún
mayor atracción para el macho, lo que puede predecir el éxito reproductivo ante
ese cambio.
La hembra humana no emite señales físicas de receptividad fecundante ni tiene periodos estacionales de apareamiento exitoso. En contrapartida ha desarrollado señales permanentes de su capacidad sexual. Sus mamas crecen en forma ostensible (independiente a la parición o lactancia) en la pubertad para declinar en la menopausia. Lo hacen en un área pectoral lampiña, constituyendo una señal atractiva e inconfundible de disponibilidad sexual. El desarrollo de las caderas, en especial las nalgas también constituye un rasgo que ostenta el humano a diferencia del resto de los primates. La especial disposición que de adoptó la pelvis para sustentar la marcha erecta -con el consecuente desarrollo de los músculos glúteos- aglutina en la mujer una reserva de tejido graso regulada hormonalmente que resulta ostensible y atractiva durante la marcha erecta. La grasa depositada en los pechos y en las caderas denotan un potencial sexual reproductor en la hembra del sapiens dado que la reserva grasa en dichas áreas aseguran una reserva energética primordial durante el embarazo y la lactancia teniendo en cuenta los prolongados periodos de hambruna a que se veía sometido el hombre primitivo en su etapa de cazador recolector antes, de dominar la tecnología de los cultivos y la cría de ganado.
El punto de partida de la sexualidad del australopithecus hasta el homo sapiens.
La pregunta de ¿cómo era la sexualidad del afarensis y los homos pre sapiens? permitiría explicar nuestras pulsiones y tendencias sexuales. Este punto carece de evidencia antropológica que supere la especulación y la analogía debido; no hay testimonios paleontológicos ni arqueológicos salvo los rupestres que solo son testimonios tardíos de la evolución del sapiens en el neolítico tardío. Nuestro punto de partida es la sexualidad de la especie de primates más emparentada al hombre, el chimpancé pigmeo o bonobo.
Hubo un precursor del chimpancé, que se desarrolló junto al
australopithecus y ambos, derivaban de un precursor común.
A esta
altura del texto queda en claro que el homo sapiens no desciende del chimpancé !
El chimpancé común es una especie hipersexual. Convive en grupos o manadas en las que las relaciones sexuales se dan de forma promiscua sin el establecimiento de parejas y con un gran sentido social. Las hembras son altamente receptivas, los machos raramente disputan su posesión, solo esperan su turno. En estas comunidades sociales el éxito reproductivo depende del potencial seminal de cada macho, por lo que poseen desarrollados genitales externos, en especial los testículos, con respecto al resto del cuerpo. Prosperarán aquellos que sirvan a la hembra receptiva con mayor cantidad y calidad de semen. Es la única especie de primates a excepción del homo sapiens que copula cara a cara con intercambio de mirada. Esto crea un mayor vínculo entre machos y hembras que hace que ningún macho atente contra las crías, cuya paternidad no está establecida.
El gorila (otro primate antropomorfo al que estamos emparentados) tiene su
harem y es celoso de su posesión. Las hembras se someten a este régimen sexual,
polígamo, por ello el tamaño de los testículos del gorila es proporcionalmente
mucho menor que el del chimpancé, ya que su semen no debe competir dentro de la
vagina con el semen de otros machos.
El gorila es el padre de sus hijos.
Tan celoso de esto que sacrifica al crío de alguna nueva hembra que se
acople a su harem.
La hembra del orangután se separa de su pareja luego del período de apareamiento. Cría a sus hijos en ausencia del macho quien tiene hábitos solitarios.
Volvamos a nuestro pariente más cercano, el chimpancé pigmeo quien desarrolla
una vida de intenso intercambio socio-sexual. Se ha comprobado que cuando un
macho captura una presa animal (proteínas de carnes rojas, un plato difícil y
caro) y procede a devorarla sin compartirla a menos que se le acerquen una o más
hembras quienes se entregan sexualmente para luego reclamar una parte del manjar
proteico –cambio de objetos por sexo-. Por otra parte las hembras suelen
agasajar a sus machos favoritos con hormigas y otros insectos (golosinas
apreciadas) que ellas saben hábilmente conseguir. Miman a algunos machos con sus
servicios de expertas peluqueras librando su pelamen de piojos –cambio de
servicios por sexo-.
De esta forma se crea una comunidad donde la
sociabilidad, el reparto y la sexualidad son bienes de cambio. La hembra logra
con ello una mayor cuota en el reparto de proteínas y la sociable aceptación de
los machos para con ella y para con sus crías, comprometiéndolos a su cuidado y
alimentación.
¿Van observando alguna similitud con las conductas humanas?
Es muy probable que los australopithecus que vivían en pequeñas comunidades y los homos hayan seguido esta conducta social-sexual. También es probable que las comunidades del sapiens del neolítico que vivían en clanes de 20 a 30 individuos hayan desarrollado una sexualidad social y que recién la pareja humana, con sólidos vínculos, aparezca cuando el hombre dejó su vida de cazador recolector y nómade y se convirtió en pastor y forrajero, uniéndose a otros clanes para formar primero la aldea y luego el estado. La poligamia posiblemente haya sido una práctica de zonas fértiles donde la tierra requería de muchos seres para trabajarla y defenderla, mientras que la poliandria es observable en comunidades de tierra yerma.
¿Qué aspectos de la condición humana y su sexualidad están inscriptos en
nuestros genes? y ¿cuál es el aporte de la herencia cultural? ¿Cuáles son los
procesos biológicos que condicionan nuestra vida sexual?
El sexo figura
junto al hambre entre las principales motivaciones de la acción humana y fuerzas
selectivas de la evolución cultural. Como el hambre, el sexo es a la vez pulsión
y apetito. Hemos separado el acto sexual de su objetivo reproductivo. Buscamos
el ejercicio de la sexualidad para saciar un apetito primitivo y latente, pero a
la vez para satisfacer una necesidad social. Evolucionamos desde un sexo
comunitario y despreocupado (¿el sexo del chimpancé?) a un sexo posesivo (¿el
sexo del gorila?), a punto tal que por objetivos sexuales ciertas personas están
dispuestas a luchar, matar, violar, empeñar la fortuna, la salud y hasta su
propia vida. Nuevas costumbres de las sociedades desarrolladas, intensificadas
en este milenio nos permiten observar la disgregación de la pareja humana.
Mujeres que practican una sexualidad no comprometida, eligiendo un ocasional
varón que les permita el acceso a la maternidad sin el compromiso de ser
consecuentes a estas (¿el sexo del orangután?).
La cultura modera y nuestros impulsos ancestrales muchas veces rompen el cinturón cultural y ante la urgencia del sexo la pulsión violenta a la razón, embarazos no deseados y enfermedades de transmisión sexual son la eterna consecuencia de tales actos. Se impone una medicina que contemple a la sexualidad humana como un todo, con una visión de las raíces y del entorno que la modelan.
Profesor Dr. Osvaldo N. Mazza
Profesor Titular de Urología, Facultad de
Medicina de la Universidad de Buenos Aires
osvaldomazza@fibertel.com.ar