Facultad de Medicina Virtual

"Por reflexión y por consejos de hombres sabios, pensé que era inconveniente mostrar al vulgo los secretos de la alquimia, porque pocas personas son capaces de servirse de sus misterios con provecho, sin perjuicios".

Tycho Brahe, astrónomo danés, quemado por la Inquisición (1546-1601)

El término química, íntimamente ligado a la toxicología en la actualidad, designó en sus comienzos el conjunto de especulaciones y experiencias generalmente de carácter esotérico, relativas a las transmutaciones de la materia. Tuvo como fines principales la transmutación de los metales, y la búsqueda de la piedra filosofal y de la panacea universal.

Es por este último objetivo, que la alquimia se fue relacionando doblemente con los venenos. Por un lado, buscando la panacea que entre todos los males, surtiera efecto contra los venenos; y por otro, descubriendo las propiedades peligrosas de nuevas sustancias, las que serían aprovechadas en el futuro por ellos mismos o por terceros.

La alquimia combinó una filosofía mística con la investigación empírica en las reacciones de varias sustancias, que fue integrada a las influencias de otras disciplinas como la astrología, la numerología y la teología.

Es de destacar que en el desarrollo del proceso del pensamiento, el alquimista ya no actuó con "magia" en el sentido sobrenatural. Según el pensamiento de ese momento, los elixires y la piedra filosofal, ejercían su accionar de acuerdo con fuerzas naturales y procesos producidos por una transformación rara, pero natural y racional para el modo de pensamiento reinante.

Existió la creencia general de que una sustancia capaz de transmutar metales en oro o plata, debería contener una esencia ennoblecedora, que transfigurara todo lo que tocara. A través de estas sustancias, al cuerpo humano le sería otorgada entonces la salud eterna, y al alma la perfección espiritual.

Fue así como en la meta final del alquimista, la piedra filosofal y el elixir de la vida, la salud, la riqueza y la inmortalidad se fueron entretejiendo con el paso del tiempo.

Visitemos a estos antepasados en sus talleres a través de la obra de los artistas que los fueron retratando en la historia.